Dankzij een wedstrijd van Made in won ik een toegangsticket voor Love Tomorrow. Op donderdag 23 juli trok ik daarom naar De Schorre in Boom, waar het terrein van Tomorrowland voor één dag in het teken stond van inspiratie, innovatie en beleving.

De vijfde editie van de Love Tomorrow Summit bracht meer dan honderd sprekers en artiesten samen rond één centraal thema: The Future of Intelligence. Daarbij ging het niet uitsluitend over artificiële intelligentie, maar ook over menselijke, natuurlijke en collectieve intelligentie.  

Een programma op maat

Met verschillende podia en sessies die gelijktijdig plaatsvonden, was kiezen onvermijdelijk. Mijn persoonlijke programma bracht me langs onderwerpen die sterk aansluiten bij wat we bij Ageré dagelijks doen: verhalen vertellen, marketing inzetten met verantwoordelijkheid, technologie begrijpen en vooral blijven luisteren.

Tussendoor nam ik ook deel aan enkele vooraf ingeplande één-op-ééngesprekken. Die matchmaking is een belangrijk onderdeel van Love Tomorrow. Niet alleen luisteren naar mensen op een podium, maar ook zelf in gesprek gaan, ervaringen uitwisselen en nieuwe contacten leggen.

En netwerken deden we zelfs ‘op hoogte’, met een concullega uit de (D)OOH-wereld (voor Loop’d).

Goede ideeën hebben een goed verhaal nodig

Mijn inhoudelijke programma begon met “Great ideas die in bad stories”. Een titel die meteen blijft hangen.

Een sterk idee verkoopt zichzelf namelijk niet altijd. Zonder een helder verhaal kan zelfs het beste product, project of initiatief verloren gaan. Je moet mensen niet alleen vertellen wat je doet, maar vooral waarom het relevant is voor hen.

Voor marketing en communicatie is dat een belangrijke herinnering. Een verhaal hoeft niet spectaculair of overdreven te zijn. Het moet vooral herkenbaar, geloofwaardig en goed opgebouwd zijn.

Kan reclame ook iets goeds doen?

Daarna volgde “Advertising for good: how responsible marketing drives purpose”.

Reclame wordt nog te vaak bekeken als iets dat enkel moet verkopen. Maar marketing kan ook gedrag beïnvloeden, maatschappelijke thema’s bespreekbaar maken en organisaties helpen om hun positieve impact zichtbaar te maken.

Verantwoordelijke marketing betekent voor mij niet dat iedere campagne plots een groot maatschappelijk statement moet bevatten. Wel dat je bewust omgaat met je boodschap, je doelgroep en de plaats waar je communiceert.

Het sloot mooi aan bij een overtuiging die we ook bij Ageré hanteren: communicatie mag commercieel zijn, maar ze moet wel eerlijk, relevant en menselijk blijven.

De technologie achter de magie

Op een locatie als Tomorrowland kon een sessie met de titel “Tech Behind the Magic” natuurlijk niet ontbreken.

Bezoekers zien uiteindelijk vooral de totaalervaring. Achter die ervaring zitten echter technologie, voorbereiding, processen en heel veel mensen. Dat geldt ook voor marketing.

Een vlotte website, een opvallende campagne of een goed georganiseerd evenement lijkt aan de buitenkant soms eenvoudig. De echte kwaliteit zit vaak in alle keuzes en werkzaamheden die het publiek niet rechtstreeks ziet.

Technologie is daarbij geen doel op zich. Ze moet de ervaring versterken en mensen helpen, zonder onnodig in de weg te staan.

Marketing als vorm van activisme

Ook “Marketing as activism: when doing right makes business sense” stond op mijn planning.

Bedrijven worden steeds vaker beoordeeld op meer dan hun producten en prijzen. Klanten, medewerkers en partners kijken ook naar de keuzes die een organisatie maakt en de waarden die ze uitdraagt.

Maar daar schuilt tegelijk een gevaar. Een maatschappelijk thema gebruiken omdat het op dat moment goed scoort, voelt snel ongeloofwaardig aan. Woorden en campagnes moeten ondersteund worden door echte keuzes.

Goede marketing vertrekt daarom niet vanuit de vraag: welk maatschappelijk verhaal kunnen we gebruiken? Ze begint bij: waar staan we werkelijk voor en hoe maken we dat zichtbaar?

Stop met pitchen. Begin met luisteren.

Een van de meest herkenbare titels van de dag was ongetwijfeld “The Circle by Rubicon: Stop pitching. Start listening.”

Zeker tijdens netwerkevenementen ligt de verleiding op de loer om zo snel mogelijk te vertellen wie je bent, wat je doet en waarom iemand met jou moet samenwerken.

Toch ontstaan waardevolle gesprekken meestal wanneer je eerst oprecht interesse toont. Door vragen te stellen, te luisteren en te ontdekken wat iemand bezighoudt. Niet ieder gesprek hoeft onmiddellijk tot een verkoopkans te leiden.

Die aanpak vraagt iets meer geduld, maar levert meestal sterkere relaties op.

Meer dan artificiële intelligentie

Tijdens het avondprogramma verhuisde de aandacht verder naar Beyond Intelligence, Nature Knows Best en Unlocking Europe’s AI Potential.

Love Tomorrow benaderde intelligentie bewust vanuit meerdere perspectieven. Naast AI kwamen ook menselijke intuïtie, natuurlijke systemen, maatschappelijke verantwoordelijkheid en innerlijke rust aan bod. Het officiële programma was opgebouwd rond zes pijlers: Impact Entrepreneurship, Natural Intelligence, Science & Technology, Socio-Economic Perspectives, Health & Mindfulness en Entertainment.  

De centrale vraag was daardoor niet alleen wat technologie binnenkort allemaal zal kunnen. Minstens even belangrijk is hoe wij ermee omgaan, wie de richting bepaalt en welke menselijke kwaliteiten belangrijker worden wanneer technologie steeds meer taken overneemt.

Europa heeft daarin een bijzondere positie. We beschikken over kennis, ondernemerschap en technologisch talent, maar leggen tegelijk sterk de nadruk op regelgeving, ethiek en verantwoordelijkheid.

Denken én beleven

De laatste sessies, “Reach for the stars, build a better earth” en “Behind the show with Netsky”, brachten ondernemerschap, ambitie en entertainment samen. En we duimen mee voor Jürgen Ingels voor zijn ruimtevaartmuseum ;-).

Dat typeert Love Tomorrow misschien nog het best. Het was geen klassiek congres waar je de hele dag in dezelfde zaal naar presentaties kijkt. Inhoud, technologie, muziek, natuur, netwerken en de bijzondere omgeving van Tomorrowland liepen voortdurend in elkaar over.

Het evenement combineerde keynotes en gesprekken bewust met muziek, ontmoetingen en een avondshow.  

Wat neem ik mee naar Ageré?

Na een lange dag bleven vooral enkele eenvoudige, maar belangrijke inzichten hangen.

Een goed idee heeft een helder verhaal nodig. Technologie moet mensen ondersteunen en niet overschaduwen. Verantwoordelijke marketing begint bij echte keuzes. En goede gesprekken starten vaker met luisteren dan met pitchen.

Niet iedere sessie leverde een volledig nieuwe theorie of directe oplossing op. Dat hoeft ook niet. Soms zit de waarde van een evenement in het opnieuw scherpstellen van wat je al wist, het bekijken van een onderwerp vanuit een andere invalshoek en het ontmoeten van mensen buiten je vertrouwde netwerk.