Jarenlang was een van de belangrijkste vragen voor bedrijven: “Hoe hoog staan we in Google?”

Die vraag is nog altijd relevant. Alleen komt er stilaan een tweede bij: wat gebeurt er wanneer iemand jouw product, dienst of expertise niet meer googelt, maar ernaar vraagt in ChatGPT, Gemini of een andere AI-assistent?

Vraag bijvoorbeeld niet aan Google naar “marketingbureau Antwerpen”, maar stel aan ChatGPT een veel concretere vraag:

“Ik heb een kmo in Antwerpen, geen eigen marketingmedewerker en zoek iemand die zowel mijn website, sociale media als campagnes kan opvolgen. Welke bureaus komen daarvoor in aanmerking?”

Komt jouw bedrijf dan in beeld?

Welkom in de wereld van GEO, Generative Engine Optimization.

Wat is GEO? Generative Engine Optimization (GEO) is het optimaliseren van je online aanwezigheid zodat AI-systemen zoals ChatGPT, Gemini en generatieve zoekmachines jouw bedrijf, expertise en content beter kunnen begrijpen en meenemen in hun antwoorden.

Van zoekwoorden naar volledige vragen

SEO kennen de meeste ondernemers ondertussen wel. Je probeert ervoor te zorgen dat jouw website goed gevonden wordt wanneer iemand relevante zoekwoorden ingeeft in Google.

Dat zoekgedrag verandert.

Mensen stellen aan AI-systemen veel uitgebreidere vragen. Ze beschrijven hun situatie, voegen voorwaarden toe en stellen vervolgens bijkomende vragen.

Niet alleen “beste boekhoudsoftware”, maar bijvoorbeeld: “Welke boekhoudsoftware is geschikt voor een Belgische kmo met tien medewerkers, werkt met Peppol en koppelt met mijn CRM?”

Dat verschil is belangrijk.

Een klassieke zoekmachine geeft je een reeks resultaten waaruit je zelf verder zoekt. Een generatief AI-systeem probeert op basis van verschillende informatiebronnen meteen een bruikbaar antwoord samen te stellen.

Voor bedrijven ontstaat daardoor een nieuwe uitdaging: niet alleen gevonden worden, maar ook voldoende duidelijk en betrouwbaar online aanwezig zijn zodat AI-systemen begrijpen wie je bent, wat je doet en wanneer jouw expertise relevant is.

GEO staat voor Generative Engine Optimization. Daarnaast kom je ook regelmatig AEO tegen, Answer Engine Optimization.

Nieuwe afkortingen, dus gegarandeerd ook nieuwe consultants, dashboards, tools en waarschijnlijk binnenkort cursussen die beloven dat je in vijf stappen bovenaan in ChatGPT verschijnt.

Daar zouden we toch een beetje voorzichtig mee zijn.

Interessant genoeg heeft Google ondertussen zelf richtlijnen gepubliceerd over optimalisatie voor generatieve AI. Daarin zegt Google vrij duidelijk dat de basisprincipes van SEO nog altijd relevant zijn voor AI Overviews en AI Mode.

Goede, originele content. Een technisch degelijke website. Duidelijke informatie. Een goede gebruikerservaring. Content die toegankelijk is voor zoekmachines. Betrouwbaarheid en expertise.

Dat klinkt verdacht veel als… goede SEO.

GEO vervangt SEO dus niet. Het verbreedt vooral het speelveld.

Google neemt GEO ondertussen zelf serieus

Dat GEO meer wordt dan een interessante marketingterm, blijkt ook uit wat Google zelf doet.

Sinds 2026 heeft Google specifieke richtlijnen voor websites die zichtbaar willen zijn binnen generatieve zoekresultaten. In Search Console worden bovendien aparte rapporten uitgerold waarmee websites hun vertoningen binnen AI Overviews, AI Mode en andere generatieve zoekfuncties kunnen opvolgen.

Dat is toch een belangrijk signaal.

Wanneer Google aparte rapportering begint te voorzien voor zichtbaarheid binnen generatieve AI, mogen we ervan uitgaan dat dit geen tijdelijk experiment meer is.

Tegelijk waarschuwt Google voor allerlei zogenaamde GEO-hacks. Je hoeft bijvoorbeeld niet plots elke webpagina in tientallen kleine stukjes te hakken omdat een AI dat zogezegd beter zou begrijpen. Ook een speciaal llms.txt-bestand helpt volgens Google niet om beter zichtbaar te worden binnen de generatieve functies van Google Search.

Of anders gezegd: probeer niet slimmer te zijn dan het systeem met het volgende technische trucje. Zorg eerst dat de basis goed zit.

Wat betekent GEO dan concreet voor een kmo?

Stel dat je accountant bent in Antwerpen.

Op je website staat:

“Wij bieden totaaloplossingen voor ambitieuze ondernemers en staan garant voor een persoonlijke service op maat.”

Klinkt mooi. Alleen weet je na die zin eigenlijk nog altijd bijzonder weinig.

Vergelijk dat met een website waarop duidelijk staat welke diensten het kantoor aanbiedt, voor welke ondernemers het werkt, in welke regio het actief is, welke expertise aanwezig is en waar regelmatig concrete vragen rond fiscaliteit, boekhouding en ondernemen worden beantwoord.

Voor een potentiële klant is die tweede website nuttiger. Voor Google ook. En voor een AI-systeem dat probeert te begrijpen welk accountantskantoor relevant kan zijn voor een bepaalde vraag eveneens.

Dat is precies waarom we GEO niet als een losstaand technisch kunstje bekijken.

Goede content wordt belangrijker, niet minder belangrijk

Dat lijkt misschien tegenstrijdig. We beschikken over AI die in enkele seconden een artikel van 1.500 woorden kan produceren. Je zou dus verwachten dat content goedkoper en minder belangrijk wordt.

Waarschijnlijk gebeurt net het tegenovergestelde.

Het internet krijgt steeds meer generieke content die ongeveer hetzelfde vertelt. Google benadrukt daarom expliciet het belang van unieke content die gebaseerd is op eigen kennis en ervaring, in plaats van informatie die gewoon opnieuw samenvat wat elders al staat.

• Een echte case van jouw bedrijf heeft waarde.
• Een analyse vanuit jaren ervaring heeft waarde.
• Een duidelijke mening over een ontwikkeling in jouw sector heeft waarde.
• Tien artikels laten genereren omdat je graag tien extra zoekwoorden wilt afvinken, veel minder.

Dat is trouwens ook waarom we bij Ageré graag schrijven vanuit wat er écht gebeurt bij onze klanten. Projecten, vragen die klanten stellen, campagnes die we uitvoeren, veranderingen die we zien en lessen die we daaruit trekken.

Dat maakt een verhaal niet alleen menselijker. Het geeft zoekmachines en AI-systemen informatie die niet op honderd andere websites identiek terug te vinden is.

Begin eens met een eenvoudige test

Je hoeft niet onmiddellijk een GEO-audit te bestellen om hierover na te denken.

Open ChatGPT, Gemini of een andere AI-assistent en stel een aantal vragen die een potentiële klant zou kunnen stellen.

Niet je bedrijfsnaam ingeven natuurlijk. Dan maak je het nogal gemakkelijk.

Vraag bijvoorbeeld naar bedrijven binnen jouw sector en regio. Beschrijf een concreet probleem waarvoor jouw bedrijf een oplossing biedt. Voeg enkele criteria toe waarop klanten jou normaal selecteren.

Kijk vervolgens wat er gebeurt.

Wordt jouw bedrijf genoemd? Worden concurrenten genoemd? Klopt de informatie die over jouw sector of bedrijf verschijnt? En vooral: als je niet voorkomt in het antwoord, is er online voldoende duidelijke informatie beschikbaar waaruit een AI-systeem zou kunnen afleiden dat jouw bedrijf relevant is?

Zie dat niet als een exacte rankingtest. AI-antwoorden kunnen verschillen en veranderen. Maar het is wel een interessante oefening om eens door een andere bril naar je online aanwezigheid te kijken.

Moeten we SEO nu vervangen door GEO?

Absoluut niet. Je website moet nog altijd technisch goed opgebouwd zijn. Pagina’s moeten geïndexeerd kunnen worden. Goede titels, interne links, relevante content, lokale bedrijfsinformatie, afbeeldingen en een duidelijke structuur blijven belangrijk.

Google zegt zelf dat de bestaande SEO-principes ook de basis vormen voor zijn generatieve AI-resultaten.

Wij zouden SEO, AEO en GEO daarom niet als drie afzonderlijke eilandjes behandelen. Uiteindelijk proberen ze grotendeels hetzelfde te bereiken: ervoor zorgen dat de juiste informatie over jouw bedrijf beschikbaar, begrijpelijk, betrouwbaar en vindbaar is wanneer iemand ernaar zoekt of vraagt.

Alleen de plaats waar dat antwoord verschijnt, verandert.

Vroeger wilde je tussen tien blauwe links staan. Vandaag wil je ook meegenomen worden in AI Overviews en antwoorden van generatieve systemen. Morgen laat iemand misschien een AI-agent zelfstandig leveranciers vergelijken en een eerste selectie maken.

Dan wil je vooral dat die systemen begrijpen waarom jouw bedrijf een relevante kandidaat is.

Geen reden voor paniek, wel een reden om te beginnen

We verwachten niet dat Google morgen verdwijnt. Evenmin denken we dat iedere potentiële klant vanaf volgende week uitsluitend via ChatGPT naar leveranciers gaat zoeken.

Maar het zoekgedrag verandert wel degelijk. Daarom nemen we GEO bij Ageré steeds meer mee wanneer we websites bouwen, bestaande pagina’s optimaliseren en content maken. Niet door teksten vol te stoppen met kunstmatige vragen en zoekwoorden voor AI, maar door nog beter na te denken over structuur, context, expertise en de vragen waarop een klant werkelijk een antwoord zoekt.

Eigenlijk is dat misschien de belangrijkste conclusie van het hele GEO-verhaal.

We moeten niet méér content maken voor machines. We moeten betere content maken voor mensen, die machines vervolgens ook goed kunnen begrijpen.

En dat lijkt ons een evolutie waar niemand slechter van wordt.

Hulp nodig? Laat het ons weten via onderstaande formulier: